Листопадное дерево семейства магнолиевых с очередными, крупными, 2-6-лопастными листьями, с небольшими, опадающими прилистниками, с крупными одиночными цветками и шишковидными плодами. Цветет с конца мая до середины июня. Относительно морозоустойчив, требователен к свету, влажности и составу почвы, плохо переносит избыток извести. Ветроустойчив и долговечен, живет до 500 лет. Размножается семенами, отводками, черенками, прививкой. В молодости хорошо переносит обрезку. Тюльпановое дерево — самое медоносное из всех субтропических культур. Если сорвать цветок и поставить его в светлую теплую комнату, то с него можно набрать почти полную чайную ложку нектара. Одно дерево в состоянии дать 4 кг нектара, или 1 кг в переводе на мед. Было замечено, что при культивировании тюльпанового дерева вне его природного климата, оно не проявляет агрессии к иным, местным видам растений и отлично приживается на чужой земле.